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宛若日本《聊齋誌異》的古典作品《稻生物怪錄》，是以三次市作為背景舞台，而就在距離三次本通不遠的太歲神社，也是在作品中登場過的場景之一。往年三次市內若有舉辦妖怪主題的遊行活動，太歲神社往往都會在必經之所，彷彿自古以來，這兒就是妖怪、神靈與人類共同交會的地方。不僅在古典作品中作為場景出現，太歲神社也是日本漫畫作品《朝霧的巫女》的背景舞台，可見這座神社有著多麼深厚的靈性。

早在1200多年前，太歲神社所在的比熊山山頂，就被古人以天然岩石搭建了祭台祭祀使用。平安時代大同3年（808年）時，為供奉新的神祗，便在比熊山東麓建造神社，也就是太歲神社。古往今來，太歲神社守護著三次市，已是當地人重要的精神信仰地，昔室町時代的領主三吉家、江戶時代的地方官淺野家，都會固定前來參拜祭祀，並出資修繕維護神社。

POINT
安產求子避火災  美麗主祭神的傳說

太歲神社中所供奉的神祗，主要是日本神話中掌管富士山及火山的美麗女神「木花開耶姬（木花佐久夜毘売命）」，另外還有她的父親「大山祗神（おおやまづみのかみ）」和她的丈夫「天津彥彥火瓊瓊杵尊（天津彦彦火瓊々杵尊）」。據說木花開耶姬也是日本經典故事《竹林公主》的主角原型。關於木花開耶姬的故事傳說蠻精彩的，雖然版本很多，但最為人所知的，是天照大神的孫子——天津彥彥火瓊瓊杵尊對貌美的大山祗神的女兒木花開耶姬一見定情，當晚臨幸女神不說，還讓女神懷孕。由於事情發展得太快，讓男主角一下無法接受，認為女神懷的不是他的孩子。為了證明自己的「清白」，女神把自己關在密閉的屋子裡，並放火燒屋，誓言腹中之子若非天津彥彥火瓊瓊杵尊之子，她必難產。結局是，屋子燒成灰燼後，木花開耶姬順利產下三子。也因此，讓太歲神社在「安產」、「求子」、「避火災」上特別應驗。

另外，傳說天津彥彥火瓊瓊杵尊和木花開耶姬的曾孫，就是後來日本的初代天皇「神武天皇」。因為有著「日本皇室血脈」，也讓太歲神社在今昔不同時代中，都受到人們的崇敬。

POINT
妖怪與人同樂之所

儘管作為三次市重要的能量之地，太歲神社卻也是三次市內的妖怪景點之一。尤其是市內舉辦「三次妖怪祭典」時，更曾有宛如「百鬼夜行」般眾藥齊聚神社的有趣場面。除此之外，神社主要在初夏和秋季時會舉行年間祭祀。6月30日的夏日祭典，主要在於洗罪除病消災解厄，神社內會擺上大茅草輪，而在三次當地也有自這天起就是可以穿浴衣的文化習俗，亦是三次夏季風物詩之一。秋季的祭典中，則能見到鎮上的孩子們抬著神輿奏樂遊行。

POINT
千年靈力加持 古意中的現代美

千年以來作為神祭之所，即便在三次本通旁，太歲神社境內那悠久的石鳥居、石燈籠、石階梯及鬱鬱蔥蔥的森林，都使之有種遺世獨立的強大靈氣。在神社境內，有個高達370公分的巨石「神籠石」，據說最早在山頂祭場中被用作結界。雖然後來曾一度被拿去造城築堤，甚至被當作某紀念碑的底座，不過後來還是被大家發現，送回神社供著。歷經波折依然保存的這顆巨石，如今也是強運的象徵。

有趣的是，在這悠久的古老神社，卻有一個很有質感的公共廁所。一樣以石製的外觀和洗手台，與神社整體的氛圍相融合，更令人驚喜。造訪太歲神社需要留意的是，如果想要購買御朱印，需要事前預約通知。

INFO
太歲神社

地址：広島県三次市三次町1112-2
交通方式：JR「三次」站前 轉乘公車到「三次妖怪博物館」下車  步行7分鐘
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