三次町の町を見守るようにそびえる比熊山のふもとに、三次浅野藩の初代藩主・浅野長治が1633(寛永10)年に建てた浅野家の菩提寺、鳳源寺があります。

春には見事な桜が咲き、鶯の声を聴いていると涼やかな風が抜ける…そんなゆったりとした時間に深呼吸をしたくなるお寺です。

三次の浅野家のことを優しく紐解きながら教えて下さる住職の和田さん。穏やかで探求心のある方で、ご自身の見解も含めながら、歴史が楽しく感じられるお話を聞くことができました。

三次浅野藩は、広島の浅野家の側室の長子として京都の伏見稲荷の近くで生まれた浅野長治に、側室の子であっても居場所を何とかしてやりたいという浅野家の殿様の意向で、国を分け藩を起こしたのが始まりと言われています。
境内の中にある稲荷神社は、長治の生まれた伏見稲荷の縁で、お屋敷の中に建てられていたものが、このお寺に移されて来たのだそう。

他には浅野内匠頭の正室・阿久利姫（後の瑶泉院）の遺髪塔や、赤穂浪士47人の木像を安置した義士堂などがあり、毎年三次町で行われる義士祭やさくら祭で縁のある場所として祈祷されているなど、様々な歴史を刻む建物があり、地元の人たちに守られ続けています。

境内にある枝垂桜の見事な開花は三次町の名物になっています。そしてこの桜から分けたものが赤穂と三次商工会議所へ植えられているそう。

そして、4代目の和尚さんが作られた裏庭の「愚極泉」も季節によって全く違う景色が広がっています。
5月の終わりごろには池にスイレンが咲き、秋には紅葉の葉が浮かび、冬には雪の綿帽子を被った柔らかい景色になる。そんな一つ一つの季節がまるでポストカードのように切り取りたくなる絶景です。

その素敵なお庭を眺めることができる和室では、学生の茶会や地元の方の行事に貸し出しをされています。

小鳥の声が聞こえてくるお庭へ見学へ訪れてみてはいかがですか？
（※ご見学の際は事前にご連絡をお願いします。）